COURGETTE AND BASIL SOUP

"Questa zuppa elegante deriva da una verdura molto umile, la zucchina, ed è aromatizzata dal basilico, una delle mie erbe aromatiche preferite", esordisce Paul Gayler nell'introduzione alla ricetta. Si dà il caso che il basilico sia anche una delle mie erbe aromatiche preferite, motivo per cui non ho esitato a prepararla.

E' la prima volta che mi capita di fare una ricetta in cui i tempi di preparazione degli ingredienti sono più lunghi dei tempi di cottura. D'altra parte lo Chef si raccomanda di lavare molto bene la lattuga, terzo ingrediente chiave della ricetta, staccandone le foglie e lavandole una per una (cosa che del resto faccio sempre).

Il segreto del sapore freschissimo di questa zuppa è tutto nei brevi tempi di cottura, che mantengono inalterato il sapore delle verdure che la compongono. Per ottenere questo risultato è indispensabile seguire alla lettera le indicazioni dello Chef sulla preparazione degli ingredienti: le zucchine devono essere affettate molto sottili, la patata deve essere tagliata in piccola dadolata (5 mm di lato), il brodo deve essere bollente al momento di unirlo alle verdure per abbreviare quanto più possibile i tempi di ebollizione e le verdure, ça va sans dire, devono essere freschissime e di prima qualità.
I risultati non vi deluderanno, e porterete in tavola una Signora Zuppa che delizierà il palato dei commensali.

Paul Gayler accompagna questo piatto con delle tartine di prosciutto crudo, preparate tostando da ambo i lati le fette di pancarrè, spennellandole con poco olio extravergine di oliva, coprendole con prosciutto crudo e tagliandole a listerelle di 1,5 cm. In alternativa, propone di aromatizzarla con del curry e un cucchiaino di zenzero grattugiato, da unire alla preparazione insieme alle zucchine e alla lattuga. Io ho voluto preparare la versione base, e devo dire che il risultato non mi ha delusa. Mi riprometto però di provare anche quella al curry, che mi attira parecchio.

Tra parentesi e in corsivo le mie annotazioni.

ZUPPA DI ZUCCHINE, LATTUGA E BASILICO
Da: Paul Gayler - Great Homemade Soups, a Cook's Collection - Jacqui Small

Per 6 persone:

4 grosse zucchine affettate sottilmente (meglio se con la mandolina)
1 piccola lattuga lavata accuratamente, foglia per foglia
1 cipolla tritata grossolanamente
1 spicchio d'aglio schiacciato
50 g di patate farinose, pelate e tagliate a cubetti piccoli (1 piccola patata)
25 g di burro non salato
1 litro di fondo bianco di pollo bollente (ricetta pubblicata il 14/10)
12 foglie di basilico spezzate + altre per decorare
100 ml di doppia panna (io ho usato panna fresca semplice, non avendo trovato l'altra)
Sale marino
Pepe macinato al momento


Scaldare metà del burro in una pentola capace dal fondo spesso e mettervi la cipolla, l'aglio e le patate. Far cuocere a fuoco dolce per 5 minuti circa o finché si saranno ammorbidite, quindi unire le zucchine e la lattuga e cuocere per altri 2 o 3 minuti.

Unire il brodo bollente, alzare la fiamma e portare a ebollizione, quindi abbassare la fiamma e far sobbollire per 5 minuti, non di più, in modo da preservare il sapore fresco delle verdure. Aggiungere le foglie di basilico e mescolare, quindi trasferire nel bicchiere del frullatore (o usare il frullatore a immersione) e ridurre a una crema liscia e omogenea.  Per una zuppa più liscia, passare attraverso un colino a maglie fitte.

Rimettere la zuppa in una pentola pulita e riportare a bollore. Aggiungere la panna e il burro rimanente, salare e pepare a piacere. Mescolare finché tutti gli ingredienti non si siano ben amalgamati, quindi suddividere tra i piatti di servizio caldi, decorare con altre foglie di basilico tagliate a chiffonnade e con una macinata di pepe e servire accompagnando, a piacere, con tartine al prosciutto crudo.

OSSERVAZIONI

Come dicevo all'inizio, i tempi di cottura sono brevissimi e occorre quindi rispettare alla lettera i tagli delle verdure e la temperatura del brodo al momento di unirlo alla zuppa.

Se si vuole presentare questa zuppa in apertura di un pranzo elegante, consiglio vivamente di passarla attraverso un colino a maglie fitte, per renderla setosa. Per una cena informale tra amici invece, è preferibile saltare questa operazione e preservare così tutte le fibre della verdura, che fanno molto bene all'organismo.

Di solito io con il pepe ho la mano pesante. Qui invece occorre avere mano leggerissima, per non interferire con la freschezza di questa zuppa.

Per una ricetta più leggera e dietetica, potete sostituire la panna con altrettanta ricotta.

La freschezza e l'equilibrio degli ingredienti, unite alla spiegazione dettagliata, fanno sì che la ricetta sia

PROMOSSA