POLENTA DI AMARANTO

Che onore aprire le danze! Sono un po' emozionata (un po' tanto in realtà), ma bando alle ciance, qui non si scherza mica! Mi spiace solo aprirle con una ricetta che mi ha lasciata parecchio perplessa, ma non vi anticipo nulla...let's go!

Premetto che amo provare sapori nuovi, chi mi segue lo sa: sperimento spesso ed essendo celiaca ho provato qualsiasi tipo di cereale mi sia consentito. Quindi, verso l'amaranto, non partivo per niente prevenuta.

In realtà però sono rimasta un po' delusa: questa consistenza gelatinosa non mi è piaciuta granché, ma questo è un parere personale.

Ciò che trovo però assolutamente inadatto è unirlo ad una crema di nocciole e a dei capperi essiccati. Raramente lascio nel piatto qualcosa, non è da me...questa volta però non sono proprio riuscita a mangiarlo.

Una ricetta del genere inserita nel primo livello mi sembra davvero inadeguata. Primo livello deve essere inteso come facilità di esecuzione (e per quella, nulla da ridire), ma anche come primo step nell'educazione ai sapori della cucina "vera". Questo piatto mi sembra troppo sofisticato per appartenere ad un livello iniziale, di approccio alla cucina.

Personalmente, non amassi cucinare e non leggessi in modo critico una ricetta del genere, mi scoraggerei subito pensando: " Se il bravissimo (perché così ormai lo fa passare la tv) Cracco dice che è buono e a me proprio non piace, allora significa che non capirò mai nulla di cucina!". Errore madornale. La cucina è ben altro, non temete!

Non solo aspetto negativi però, sarebbe poco corretto da parte mia.

Di aspetti positivi ce ne sono ben due:

I capperi essiccati: davvero buoni! Li ho assaggiati per la prima volta a Sydney in un carpaccio di salmone e ne ero rimasta incantata pur non essendo una grande amante dei capperi. Così, quando ho letto la ricetta sul libro non ho potuto fare a meno di provarla. Semplicissima, la fa il forno, ma può dare veramente il quid in più ad un piatto (non quello che ha preparato lui però!)

La crema di nocciole fatta così è semplicissima e molto buona. La nocciola ha un sapore molto forte, ma come accompagnamento a carne o anche su un formaggio tipo caprino o perché no su una mozzarella di bufala secondo me male male non starebbe! Ancora meglio in versione dolce con un po' di cacao amaro e un cucchiaio di zucchero. Sul pane caldo deve essere spaziale!

Questo per dire che gli spunti che si trovano, ma solo leggendo il libro in modo molto critico e con occhio "esperto" (passatemi il termine!), altrimenti si rischia di avere delle delusioni.

Polenta di amaranto 
(in corsivo le mie note)

200 gr di amaranto

1 l di acqua

200 gr di nocciole tonde gentili delle Langhe (già tostate)

100 gr di olio d'oliva leggero

Capperi

20 g di zucchero

Sale

Preparazione e cottura 3 ore

Attenzione: non sbagliate le proporzioni tra liquido e cereali: se l'acqua non è sufficiente è un problema, quindi meglio metterne un po' di più, perché durante la cottura verrà assorbita.

In una pentola fate bollire l'acqua con un pizzico di sale, versate l'amaranto, mescolante bene e lasciate cuocere piano papino per 2 ore e mezza, o anche 3. (In 20 minuti in realtà l'acqua era completamente assorbita e l'amaranto pronto, esattamente come diceva sulla confezione!).
Quando la polenta sarà pronta, l'acqua di presenterà quasi gelatina fa e il cereale sarà leggermente gonfiato.
La potentina può essere arricchita con una crema di nocciole.

Per prepararlo prendete le nocciole intere, sguaciatele (...ma non dovevano essere già tostate?!? Non mi risulta che si tostino con il guscio!), frullatele con un filo d'olio fino ad ottenere la consistenza di una pasta; quindi conditela con un grammo di sale. Meglio poi passata al colino, per ottenere una pasta più fine.

(Non con tutti i frullini si ottiene lo stesso risultato, per ottenere la crema cui fa riferimento ci vuole o il bimbi che io non ho, oppure un frullino che abbia le lame con una velocità tale da polverizzarvi lo zucchero ottenendo così lo zucchero a velo, ma sono molto rari ormai. Si trovano in dotazione con i robot da cucina di solito. Io ho usato un frullatore vecchio vecchio della mia mamma che funziona divinamente, ma so che con il mio (il classico della mulinex che si trova ora in commercio) non avrei mai ottenuto lo stesso risultato).

Aggiungerne un cucchiaino da tè in ogni piatto, formando dei rechi concentrici per decorare.

Questo piatto può essere un ottimo antipasto se accompagnato da calamaretti o gamberi. Un'altra idea per conferirgli un gusto più deciso è accompagnarla con 4-5 capperi sotto sale. 

Dovete prima lavarmi sotto l'acqua in modo da eliminare tutto il sale, poi farli essiccate passando lo in forno a 70-80C per 3-4 ore (2 ore bastano!): quando li tirerete fuori dal forno, vedrete che si saranno ridotti e saranno completamente secchi.

Quindi unite li alla polenta, che in questo modo acquisterà anche un po' di croccantezza. 

Ma scusatemi...e i 20 gr di zucchero?!? Mah...

BOCCIATO*

Considerando che la parte più importante della ricetta, ossia l'amaranto, ha tempi di cottura completamente sbagliati, mi sento di dire senza ripensamenti che la ricetta è sbagliata. E per di più negli ingredienti ne è indicato uno (lo zucchero) che scompare incredibilmente nella preparazione.

Crema di nocciole tanto semplice quanto infattibile senza gli strumenti adatti, ma ovviamente lui non si premura di dirlo.

Capperi essiccati diciamo "ok". Sulla cottura, anche se secondo me 3-4 ore sono davvero tante, si può chiudere un occhio visto che ogni forno fa storia a se.

* Giudizio relativo unicamente alla precisione delle dosi degli ingredienti  e alla spiegazione del procedimento della ricetta: quello che ci domandiamo è se la ricetta, seguita per filo e per segno, senza fare modifiche di alcun genere riesce o no.

Ema-Arricciaspiccia