CAULIFLOWER AND RED LENTIL DHAL

Ho preparato questa ricetta per due mie alunne che sono appassionate di cucina indiana. Anzi, ho preparato loro un pranzo quasi completamente indiano, con dhal e samosa. E un dolce, ovviamente, immancabile, ma stavolta di Nigella (altra immancabile nella mia cucina).

Fabiane sogna di andare in India per fotografare “tutto”, dice lei. L’altra alunna ha un nome molto originale, perché indiano, Vrndavana, che, se ricordo bene la sua spiegazione, significa “la dea che corre allegramente nelle foreste”, nome che i suoi genitori le hanno appioppato perché affascinati dalla religione induista. Noi la chiamiamo Vrnda, anche se sembra ceco. Qui la maggior parte non riesce a pronunciare il nome e perciò lei si è leggermente rassegnata a essere anche “Virna”. 

Vrnda conosce tantissimo della cultura indiana e soprattutto della cucina, visto che è cresciuta in una famiglia sui generis, brasiliana solo per caso fortuito. 

Tanto Vrnda quanto Fabiane hanno gradito moltissimo questo “mio” dhal. Anzi non si aspettavano che invece dei soliti spaghetti, mi fossi cimentato in un dhal con lenticchie rosse per far loro piacere. A me adesso è venuta voglia di andare in India… Il resto del pacchetto delle lenticchie rosse l’ho regalato a loro due.

Ingredienti per 4 persone

2 cucchiaini di olio di cocco

1 cipolla, tritata grossolanamente

2 carote, sbucciate e tritate

2 spicchi d'aglio tritati

2 cucchiaini di polvere di curry medio

1 cucchiaino di paprika affumicata

1 cucchiaino di semi di senape

200 g di lenticchie rosse decorticate

una manciata di albicocche secche (circa 6), tagliate a pezzi

400 g di latte di cocco in lattina

3 cucchiai di latte di cocco o latte di mandorle (in cartone)

1 cavolfiore, ridotto in cimette

olio d'oliva

una manciata di spinaci baby (opzionale)

sale e pepe

Preriscaldare il forno a 240ºC.

Mettere l'olio di cocco in una grande casseruola a fuoco medio. Aggiungere la cipolla, le carote, l'aglio e un pizzico di sale e cuocere fino a quando il tutto sarà ammorbidito, per circa 15 minuti.

Aggiungere la polvere di curry, la paprika e i semi di senape e cuocere per altri 5 minuti, prima di aggiungere le lenticchie e le albicocche. Mescolare bene e coprire con il latte di cocco in lattina, mescolando per evitare che bruci o si attacchi alla casseruola. Se necessario, continuare ad aggiungere un poco di latte di cocco o di mandorla fino a quando le lenticchie non siano cotte e la loro consistenza sia densa e un po’ appiccicosa (circa 30-35 minuti).

Mentre il dhal cuoce, arrostire il cavolfiore. Disporre le cime di cavolfiore in una teglia con un filo di olio d'oliva e sale e pepe e arrostire per 8 minuti. Togliere dal forno e aggiungerli alle lenticchie e cuocere per altri 5-10 minuti: il cavolfiore non deve cuocere completamente ma far sì che rimanga ancora leggermente croccante. 

Infine, aggiungere gli spinaci, se usati, e lasciarli appassire prima di servire.

Questo dhal è delizioso anche con un cucchiaino di cardamomo macinato e ½ cucchiaino di chiodi di garofano, se questi aromi piacciono; infine, si può anche cospargere con una manciata di mandorle tostate per un delizioso plus di croccantezza.

NOTE

Il piatto è buonissimo. Gli aromi non sono troppo invadenti ma miracolosamente si integrano perfettamente gli uni con gli altri, mantenendo la loro tipicità. Specialmente, le albicocche secche mitizzano, con il loro sapore dolce, le punte piccanti date dalla paprika. 

Le lenticchie rosse sono speciali. Non hanno bisogno di ammollo e sono più facili da digerire. In India ci sono almeno 60 tipi di lenticchie differenti. Le mie arrivano direttamente dall’Italia, come se avessi previsto la possibilità di usarle subito per qualche ricetta dello Starbooks. 

 Come tutti sanno, il curry è una miscela di varie spezie (tra cui pepe nero, cumino, coriandolo, cannella, curcuma e anche chiodi di garofano, zenzero, noce moscata, fieno greco, peperoncino, zafferano, cardamomo). Il tipico gusto piccante dipende dal dosaggio di queste spezie. Un curry “medio” è un curry di media piccantezza, a differenza di altri tipi che si possono acquistare e che si suddividono, nel mercato europeo, in curry “mild” (dolce) e curry “hot” (altamente piccante).

Il dhal è spesso usato come contorno. Le mie invitate l’avrebbero preferito un pochino più umido, con più liquido di cottura, affinché anche il riso che l’accompagna immancabilmente ne sia inondato. Ma questa versione è lievemente asciutta. Pur sempre deliziosa. 

Ho deciso di mettere gli spinaci baby. Me ne pento solo per un unico motivo:  in questo modo, il colore arancione, radioso, delle lenticchie si è trasformato in un campo di erbe visto da lontane e disegnato da un approssimato pittore impressionista… 

PROMOSSA A PIENI VOTI

Biagio D'Angelo- Glogg the Blog