LO STARBOOK DI MAGGIO 2016 E'....

"So bene che dovrei impiegare quel che resta della mia materia grigia a pormi interrogativi un pochino più spessi, ma siccome non son mai stata troppo incline alla speculazione, mi sono messa a fare l'elenco dei motivi per cui io adori senza mezzi termini Mrs Nigella Lawson.

La domanda è meno oziosa di quanto possa sembrare, perché in sè la cucina di Nigella non avrebbe nessuna attrazione, per me: intendo dire, siamo tutti capaci a nascondere la mancanza di originalità dietro qualche decina di migliaia di calorie e ad imbertuelare tutti gli ingredienti dentro un robot da cucina, spacciandoci per chef sopraffini. Anche la slinguazzata finale, che tanto turba i sonni di tutti i maschi inglesi, dall'asilo alla casa di riposo, evoca in me, come unica turba, quella dei NAS che accorrono a mettere i sigilli alla sua cucina- e mezzo metro di nastro adesivo sulla sua bocca.

Eppure, io la adoro: letteralmente. Non c'è programma, libro o rivista che parli di lei che mi sia sfuggito e posso avere anche un appuntamento col Padreterno che, se mi appare sullo schermo, con le sue chiome fluenti e le sue unghie laccate, mi blocco basita a guardarla e, quel che è peggio, a desiderare di assomigliarle, almeno un po'.

E' per questo che, domenica scorsa, mentre mi accingevo alla costruzione dell'ennesima sua ricetta ipercalorica, iperabbondante ipergoduriosa, ho pensato che fosse giunto il motivo di interrogarmi seriamente sul perché di questa attrazione fatale, giungendo alle seguenti fondamentali conclusioni:

1. è inglese. se mi conoscete anche solo tanto così, saprete che io ho una passione viscerale e invereconda per tutto ciò che è anglosassone, meglio se Perfida Albione Original. E' un male di famiglia, che si trasmette di generazione in generazione e che, anziché combattere, si favorisce in ogni modo, dal Jerome K. Jerome sul comodino della figlia alla devozione alle eggs and bacon, passando per i dischi Beatles, i pomeriggi a Covent Garden, e, buon ultimo, il poster di David Beckam (rigorosamente senza moglie)

2. è l'unica donna formosa che porti con disinvoltura le magliette con le coste e lo scollo ovale- quelle che per me e tutte le altre donne a cui sono state elargite a piene mani misure di reggiseno superiori alla media, sono state l'incubo più ricorrente dell'adolescenza, quando ancora si sottostava ai dettami della madre o delle mode, e queste magliette erano una tappa desolatamente obbligata. Nigella riscatta anni di spalle ingobbite e di braccia incrociate sul petto, di sguardi di invidia per le amiche normo dotate e di preghiere accorate ("Signore, fa' che mi svegli piatta"), in tempi in cui ci si affidava ancora alla bontà divina, anziché alla chirurgia plastica.

3. è l'unica donna al mondo che, mentre aspetta che cuociano le basi di una torta al cioccolato , invece di spremersi le meningi su come fare a non assaggiarne nemmeno un pezzetto, non solo se ne va tranquilla a prendersi un bel caffè in giardino, ma si fa pure fuori una scatola di cioccolatini ripieni che fanno ingrassare solo a guardarli. E, quel che è peggio, lo fa prima con aria compiaciuta e poi guardando in cielo, ad occhi chiusi, in pura estasi dei sensi, alla faccia di tutte le schiave delle diete, della linea e della taglia 38"

Eccetera, eccetera, eccetera.

Queste cose le scrivevo millanta anni fa, agli albori della foodblogsfera, ai tempi in cui la Divina iniziava ad apparire sui primi canali tematici con i suoi programmi sottotitolati e tutti ci fermavamo rapiti e increduli, di fronte a colei che per prima, nella storia della televisione, portava sullo schermo tutto quello che ciascuno di noi aveva sempre desiderato fare, senza mai trovare il coraggio di farlo: dalle dita disobbedienti che finivano sempre nell'impasto ai cucchiai leccati, passando per le immagini quasi iconiche di una dispensa grande come una piazza d'armi e piena da scoppiare di ogni ben di Dio e quelle dello spuntino notturno, le forme generose avvolte in un piagiama di seta e la luce abbagliante del frigo a illuminare quello che per il resto del mondo era un gesto furtivo e colpevole e che lei invece sdoganava, con quell'aggraziata noncuranza che riscattava anni di sensi di colpa e di buoni propositi delle diete del lunedì.

Nigella Lawson ha rappresentato per molti di noi l'incarnazione di quella sensorialità del cibo che Ruth Reichl stava contemporaneamente divulgando, dalle colonne del NY Times prima e dalle pagine di Gourmet, poi: un cibo carnale, goduto a tutto tondo, in una prospettiva rivoluzionaria e coraggiosa, che lo liberava dalle algide affettazioni della Nouvelle Cuisine e lo consegnava all'umanità nei suoi aspetti più voluttuosi e più sensuali.  Ogni piatto, ogni portata, si trasformava in un'immersione nel mare dei sensi e Nigella rappresentava la prova reale che quanto raccontato dalla penna evocativa della sua collega d'oltreoceano poteva realizzarsi, e pure al massimo grado. 

Da lì a volere i suoi libri, il passo fu breve- e la sorpresa ancora più grande.

Perchè quello che ci restituivano quelle pagine non era un prodotto confezionato a tavolino e affidato allo stile piatto e impersonale di un esercito di ghost writer, ma una persona viva e vera, che aveva davvero fatto del cibo uno dei punti cardine della sua vita, studiandolo prima con serietà e passione,  e raccontandolo poi con una  ironia, una sagacia, una levità senza pari. Uno stile inconfondibile che collocava la Lawson nell'Olimpo dei grandi scrittori di tradizione anglosassone (dalle sue maestre dichiarate, Elizabeth David, Jane Grigson, Linda Collister agli altri grandi punti di riferimento, Nigel Slater e Richard Sax su tutti) e i suoi libri direttamente sui nostri comodini, suadenti viatici per un sonno che sapevamo popolato di dolci burrosi, fritti croccanti, creme avvolgenti e via dicendo. 

Dopo How to Eat, l'opera prima, pubblicata 18 anni fa e venduta in oltre 300.000 copie, giudicata dal Sunday Telegraph come "il miglior libro di cucina di questi ultimi 10 anni" e How to Be a Domestic Goddess, di due anni dopo, che la consacrò come vincitrice ai British book Awards del 2001 (e l'avversaria era una certa J.K.Rowling),la carriera editoriale della Lawson fu strettamente legata a quella televisiva, in un rapporto a doppio filo fra programmi e libri che la consegnò ad una fama planetaria. E allo stile televisivo che divulgava un rapporto con la cucina al'insegna del "no-stressful", lontano da bilance e da dogmi indistruttibili,  facevano da contraltare nei libri ricette affidabili, sicure, in un bilanciamento che aveva con sé la magia della perfezione e il fascino della trasgressione. 

Tutto questo a dispetto di una vita privata sfortunatissima, irta di lutti precoci e dolorosi: alla morte precoce della madre (stroncata da un cancro ad appena 46 anni) si susseguirono quelle della giovanissima sorella e del primo marito nonchè padre dei suoi due figli, deceduto in quel 2001 così fecondo di soddisfazioni professionali. Lo stile schivo e riservato che l'aveva contraddistinta in questi frangenti venne però travolto dalle altrettanto dolorose vicissitudini del suo secondo matrimonio- quello con il magnate del mercato d'arte Saatchi- culminato con la paparazzata dell'aggressione al tavolino di un locale pubblico e un successivo divorzio a colpi di fango. 

La Lawson che è uscita da questa esperienza è un'altra Nigella: magrissima, liftata, sofisticata, diversa e nuova. Come diverso e nuovo è il suo ultimo libro, Simply Nigella, che è quello che abbiamo scelto di starbookare per voi in questo lungo mese di maggio. Riuscirà la Divina a confermarsi tale anche stavolta? Riuscirà il suo "nuovo corso" a superare la prova dei fornelli e dei palati delle Starbookers? Avremo l'ennesima carrellata di ricette dannatamente convincenti o ci saranno delle sorprese?

Le risposte, come sempre, nei prossimi giorni, con un appuntamento che si rinnova, a cominciare dalle 9 di domani mattina.

Vi aspettiamo tutti!